2024年1月のある日、兵庫県加東市にある小さな集落に、大阪から車でやってきたご夫婦がいた。ご夫婦の名前は、田中夫妻。田中さんは、多肉植物が趣味で、インターネットで「加東市にDIYで作った多肉ショップがある」という情報を目にし、わざわざ車で来ることにしたのだ。
田中夫妻がショップに到着すると、おじいさんが出迎えてくれた。おじいさんは、このショップの店主で、多肉植物をこよなく愛する人物だった。
「いらっしゃいませ。お探しの多肉植物はございますか？」
おじいさんは、田中夫婦を優しく迎えてくれた。田中夫妻は、おじいさんに多肉植物の種類や育て方について質問しながら、店内をじっくりと見回した。
「この多肉植物は、とても珍しいですね。ぜひ、購入させていただきたいです。」
田中さんは、棚の奥に置いてあった多肉植物を見つけ、おじいさんにそう言った。おじいさんは、田中さんの要望に応えて、丁寧に多肉植物の説明をしてくれた。
「この多肉植物は、エケベリア・オブツーサという種類です。とても丈夫で、初心者にも育てやすいですよ。」
おじいさんの説明を聞いて、田中さんはますます購入を決意した。
「それでは、この多肉植物を1鉢、購入させていただきたいと思います。」
田中さんは、レジでおじいさんに代金を支払った。
「どうぞ、大切に育ててくださいね。」
おじいさんは、田中夫妻にそう言って、笑顔で送り出した。
田中夫妻は、おじいさんの温かい人柄に触れ、とても嬉しくなった。
「また、来たいね。」
田中さんの妻は、そう言って、旦那さんの腕を組んだ。
田中夫妻は、おじいさんの多肉植物を大切に育てながら、またいつかショップに訪れることを約束した。
その数日後、田中夫妻はショップに再び訪れた。
「また、お越しいただき、ありがとうございます。」
おじいさんは、田中夫妻を再び温かく迎えてくれた。田中夫妻は、おじいさんに多肉植物の成長状況を報告し、おしゃべりを楽しみながら、また新たな多肉植物を購入した。
田中夫妻は、おじいさんの多肉ショップで、多肉植物の知識を深め、多肉植物の魅力をさらに知ることができた。そして、おじいさんとの出会いが、田中夫妻の人生にかけがえのない思い出となった。
（了）
